De afgelopen vier jaar stonden in het teken van samenwerken aan grote opgaven. Opgaven die de grenzen van individuele gemeenten overstijgen en alleen regionaal kunnen worden opgepakt. De vertrekkende wethouders hebben daar een wezenlijke bijdrage aan geleverd.
Wat de regio de afgelopen jaren heeft bereikt
Middenin de afgelopen collegeperiode werd bevestigd wat velen al vermoedden. De regio heeft een sterke uitgangspositie op het gebied van ruimte, wonen en economie. Onderzoeken van Berenschot en de Rijksuniversiteit Groningen onderbouwden dit met feiten zoals een centrale ligging, goede bereikbaarheid en het sterke midden- en kleinbedrijf vormt een stevige basis.
Maar er zijn ook aandachtspunten. Juist daarom is hebben de gemeenteraden in 2024, besloten om de regionale samenwerking te versterken. In 2025 is gestart met de oprichting van één regiobureau en is de gemeenschappelijke regeling aangepast. Ook is gestart met het opstellen van een gezamenlijke inhoudelijke agenda.
Die structuurkeuzes zijn geen doel op zich. Ze zijn het resultaat van wat de afgelopen vier jaar ook inhoudelijk is opgebouwd. De vijf gemeenten hebben hun reacties op het provinciale omgevingsbeleid steeds gezamenlijk opgesteld. Er is onverminderd gewerkt aan bereikbaarheid en duurzame mobiliteit. Een woonzorgvisie is tot stand gekomen. De regio participeert in de Economische Board Zuid-Holland en werkt via de bouwstroomversnelling aan versnelling van de woningbouw. Daarnaast is de samenwerking nadrukkelijk over de eigen grenzen heen gezocht, bij de huisvesting van asielzoekers, via de investeringsagenda voor het Groene Hart en binnen het landelijk opererende Platform Slappe Bodem, waarbij Regio Midden-Holland een zichtbare en erkende rol vervult.
Wat dit alles mogelijk heeft gemaakt, is een bestuurscultuur die in vier jaar aantoonbaar is gegroeid. Bestuurders kennen elkaar, spreken elkaar aan en werken samen. Dat klinkt vanzelfsprekend, maar is het niet.
De basis is gelegd. En dat is mede de verdienste van de bestuurders die op 28 mei afscheid namen.
Een inspirerende blik op de toekomst
Tijdens de bijeenkomst verzorgde journalist en geograaf Floor Milikowski een presentatie gebaseerd op haar boek Contouren van een nieuw land. Daarin reist zij door Nederland op zoek naar mensen die nu al bouwen aan een duurzamere en socialere samenleving. Niet vanuit groot beleid, maar vanuit concrete initiatieven op kleine schaal. Boeren die bondgenoot worden in het herstel van de natuur. Gemeenschappen die zelf nieuwe woonvormen ontwikkelen. Architecten die waterveiligheid en ruimtelijke kwaliteit aan elkaar koppelen.
Wat Milikowski laat zien, is dat verandering zelden vanzelf gaat. Achter elk succesverhaal liggen botsende belangen, taaie systemen en partijen die elkaar eerst moeten leren vertrouwen. De echte doorbraak ontstaat op het moment dat die belangen bij elkaar worden gebracht en partijen gezamenlijk een uitweg vinden. Niet door conflicten te vermijden, maar door de samenhang te zoeken.
Dat vraagt om bestuurders die over de grenzen van hun eigen portefeuille kijken. En om een samenwerkingsverband dat de verbinding legt.
Samenwerking overdragen
Regionale samenwerking is nooit het werk van één termijn of één persoon. Wat de vertrekkende bestuurders hebben opgebouwd, geven zij mee aan degenen die na hen komen. De ingezette koers op een verantwoorde groei, duurzame bereikbaarheid en toekomstbestendige economie van de regio vraagt om continuïteit. Hun inzet heeft de regionale samenwerking concreter, steviger en zichtbaarder gemaakt. De nieuwe wethouders bouwen voort op een stevige basis, met een strategische agenda die richting gaat geven en een regiobureau dat hen daarin ondersteunt.