Afhankelijk van de situatie kunnen partners vertegenwoordigers zijn van andere overheden, bedrijven, onderwijs en kennisinstituten, maatschappelijke middenveld en zorgaanbieders. Zij worden uitgenodigd om aan bestuurlijke overleggen en onderliggende projecten deel te nemen.
Afhankelijk van de situatie en het programma zijn zij soms medeverantwoordelijk voor het behalen van de strategische doelen of projectresultaten.

Zij kunnen mede sturing geven (soms door het leveren van een projectleider of het deelnemen in een stuurgroep van een project) en bepalen mede de strategische agenda. Ze hebben inzet in projecten en aan bestuurlijke tafels en/of zijn (co-)financier.